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东晋时期盛产高谈阔论、气态飘逸的名士，既然是名士，自然免不了需要美女相伴。古代社会，有点地位的男人有个三妻四妾原本没什么稀奇，可东晋那些睥睨天下的名士们却是想纳妾也不敢、即使纳了妾也要藏着掖着，这是怎么回事呢?
原来，东晋名士们的老婆都是出了名的妒妇，不准自己的丈夫再与别的女人有染，恰恰那些名士谁都不怕，怕的就是老婆。南北朝中的刘宋时期，宋明帝让人编了一本书，叫《妒妇记》，专门记载东晋名士大臣们的“妻管严”现象。
东晋名相王导，权倾朝野，与司马家族共治。但在家里却是个惧怕老婆的人。王导其实老早纳了妾，只是藏了起来，没让夫人知道。泄密的这一天终于到来，王导担心夫人对几个小老婆不利，急忙驾牛车救援。无奈，老牛走得太慢，王导就用清谈的拂尘抽打牛背，引得路人围观，一时成为笑谈。
东晋另一名相谢安，在与强大的前秦决战时，临危不惧，指挥若定，以少胜多，名垂青史。谢安喜欢歌妓，有纳妾的念头，但其夫人刘氏不允许。谢安的门生体贴他的心意，便拿《诗经》里的一首诗请教刘氏以便说服她。这首诗的大意是讲一种昆虫由于不嫉妒，所以才能够多子多孙。刘氏看到诗便知道他们在嘲讽自己。于是她不动声色地问：“这首诗是谁写的?”谢安的学生们回答：“大圣人周公。”刘氏反唇相讥：“周公是男的才会说这种话，如果让女的周婆来写的话，绝不会说这种话。”学生们无言以对，灰溜溜地回去了。
东晋还有一位名将桓温，其老婆是南康长公主，即当朝皇帝的姐姐。桓温灭掉了前蜀，把亡国的李公主带回来，想纳为自己的小妾。南康长公主听到消息，率领奴婢、家丁前去兴师问罪。谁知亡国的李氏正在梳头，根本不进行抵抗，由于心境凄怆，反而更显得楚楚动人。南康公主一时起了善念，感慨长叹：“我见了李氏都感觉她很可爱，何况那老家伙呢?”这句随口而出的话竟成为千古名言。
从这三个案例来看都是讲的东晋的例子，我们不禁思考这样一个问题：为什么东晋时期这些位高权重的大官都不约而同地怕老婆呢?从当时的现状来看，东晋王权比较弱，司马氏政权需要世族大姓来共同支撑。同时，世族经过几百年的发展，已经达到了历史上最强盛的时期。当时，人们的婚姻讲究门当户对，世族之间进行通婚，两个人之间的结合实际上代表着两个世族之间的结合。所以妻子在家庭中的地位很高，与丈夫平起平坐，甚至有的比丈夫还高，比如桓温的妻子南康公主代表的是皇族。妻子的世族背景是那些高官“怕老婆”的根本条件，妾与她们的地位相比，不可同日而语，由于没有世族背景的支撑，妾实际上就是一种奴隶，她们的命运是很悲惨的。据历史记载，一位退休官员看到自己兄弟的小妾妒忌心特强，于是把她上报到官府，结果官府把这位小妾处决了。
从历史的角度来看，魏晋时期的礼教还还没有完全定型，它需要一个过程。在明清时期如果女人妒忌心太强，男人就可以此为理由休妻，而东晋时期的男权还没有那么强大，因此妻子对丈夫的约束力还是很大的。据历史记载，东晋之后的北朝高官淮阳王元孝友曾为东晋官员通奸成风提出这样荒谬的辩解：由于女性的妒忌心太强，导致男人不敢纳妾，为了传种接代，男人不得不通奸。这也从一个侧面佐证了男权的不稳固。
